Письмо — рассказ В. Козлова
Утром в почтовом ящике Валерка обнаружил письмо.
? Мам, ? крикнул он, на ходу доедая булку с маслом, ? нам письмо!
Мама взяла конверт, прочитала.
? Это тебе… от Гени.
? М… мне? ? Валерка чуть не подавился.
Мама очень хотела, чтобы он при ней прочитал письмо из далекой Сибири, но Валерка засунул письмо в карман, схватил портфель и, весь сияя, убежал в школу.
Старший брат писал, что в Сибири еще зима. Лед на Оби не тронулся. И люди там разъезжают на нартах, запряженных собаками. И он тоже разъезжает на собаках. Это куда быстрее, чем на трамвае. Завод скоро будет совсем готов. Осталось станки установить. И тогда он, Генька, будет работать на самом большом ? карусельном ? станке. На этом станке можно обтачивать детали величиной с книжный шкаф. Кстати, не растащил ли Валерка его книги? И еще Генька писал, что работать ему очень нравится. Приехал ? было пустое место. А сейчас завод. И этот завод Генька построил своими руками. Для людей. Отдавать себя делу, людям ? большая радость. Вот пусть Валерка попробует что-нибудь сделать для людей ? сразу поймет, как это здорово! Валерка два раза прочитал письмо. Оно ему понравилось. Оказывается, не забыл его Генька.
Дал письмо Вовке Шошину. Тот, сощурив зеленоватые глаза и наморщив лоб, внимательно прочитал.
? Ну и что ты придумал? ? спросил Вовка.
? Ничего, ? удивился Валерка. ? А что я должен придумывать?
? Не притворяйся…
Валерка пожал плечами и засунул письмо в помятый конверт.
? Дай-ка сюда письмо, ? сказал Шошин. Валерка дал.
Вовка снова развернул листок и углубился в чтение.
? Все ясно, ? сказал он. ? У тебя бинокль цел?
? Ну да, ? сказал Валерка. ? А что?
? Исправный?
? Ну да…
? Гони бинокль, ? сказал Вовка и ткнул пальцем в письмо. ? Тут ясно написано: давать что-нибудь людям ? большая радость… Вот и отдай мне бинокль!
Валерка представил, как летом в пионерском лагере Вовка, задрав нос, будет носить его бинокль на шее, и… никакой радости не ощутил. Наоборот, зло взяло.
? Чего придумал! ? сказал Валерка. ? Мне самому бинокль позарез нужен. Поеду в деревню к бабушке и буду с крыши смотреть на лес… Может, медведя увижу.
? Как же, увидишь! ? усмехнулся Вовка. ? Медведь специально будет для тебя торчать на самом видном месте. Жадина-говядина, вот кто ты!
? А ты жила! ? выкрикнул Валерка. ? Зажилил мою удочку вместе с крючком… Жила!
? А ты красная клюква!
? А ты…
Они минут пять с азартом обзывали друг друга. Но когда Вовка заявил, что Валерка ко всему прочему еще и бюрократ, тот не стерпел такого оскорбления и залепил Шошину затрещину.
Они подрались. Длинный жилистый Вовка ловко увертывался от ударов, а коротышка Валерка то и дело натыкался носом на его острые локти и кулаки. Нос распух, брызнула кровь. И все-таки победил Валерка. У него было одно серьезное преимущество перед Вовкой: всегда дрался до победного конца. Пусть кровь хлещет из носа, глаз заплыл синяком ? главное ? не сдаваться! И Валерка никогда не сдавался, если даже противник был вдвое сильнее.
Когда длинноногий Вовка обратился в позорное бегство, Валерка мрачно подвел итоги битвы: нос и ухо в крови (здорово этот гад Шошин дерется), на лбу шишка величиной с хороший грецкий орех, рубаха на груди лопнула. В кулаке ? карман от Вовкиной тенниски. Невелика утрата ? новый пришьет. Самое обидное ? Валерка не знал, каковы «боевые раны» у его противника. Не успел подсчитать. В пылу схватки было не до этого, а потом Вовка убежал быстрее зайца. Валерка не пожалел бы отдать кому-нибудь бинокль, чтобы вот сейчас полюбоваться на Вовкины синяки.
Целую неделю дулись Вовка и Валерка. Не разговаривали и не смотрели друг на друга. Даже учительница по литературе заметила.
? Вы что это, ребята, не поделили? ? спросила она.
? Ничего, ? ответил Вовка и посмотрел на Валерку.
? Ничего, ? буркнул Валерка и тоже посмотрел на Вовку.
Хотя они и частенько ссорились, но все-таки жить друг без друга было скучно. Первым не выдержал Вовка Шошин.
? Эй, ты, ? сказал он, не называя Валерку по имени, ? думаешь, и вправду мне твой бинокль нужен? Я, может, нарочно попросил, чтобы проверить тебя.
? А мне, думаешь, жалко? ? сказал Валерка. ? Да я кому хочешь могу его отдать… Пускай смотрят.
В общем, они помирились и весь урок тихонько разговаривали. Сколько новостей за эту неделю накопилось!
Учительница раз предупредила, второй, а потом сделала замечание.
? Еще два слова, ? сказала она, ? и я вас выставлю за дверь.
Чтобы не омрачать радость перемирия, они не произнесли этих двух роковых слов и благополучно досидели до звонка.
На улице ? настоящее лето. Кленовые листочки из маленьких стрекоз превратились в больших бабочек, трепещущих зелеными крыльями. Солнечные зайчики без билетов разъезжают по городу на ветровых стеклах автобусов, на ходу прыгают в глаза с никелированных радиаторов «Волг». На чугунной ограде ? воробьиный базар. Птицы готовы выскочить из перьев, стараясь переспорить друг дружку.
Приятели молча шагают рядом. Лица их озабочены. Валерка думает о тройке по русскому, которую надо завтра исправлять. Вовка думает о том, как выпросить у Валерки на каникулы бинокль. В пионерском лагере с биноклем-то его ребята сразу командиром выберут.
? Написал брату? ? спросил Вовка.
? Забыл.
? Брат в Сибири заводы строит… а он письма не может написать. Эх ты!
? Успеется… Напишу, ? сказал Валерка. ? Все равно до Сибири письмо долго идет…
? А что ты напишешь? ? спросил Вовка.
Валерка задумался. Что он напишет Геньке? Про тройку, которую сегодня получил? Или про то, как с Вовкой подрался?
? Тебе писать-то нечего, ? сказал Шошин. ? Ты в жизни ничего хорошего для людей не сделаешь…
? Сделаю, ? нахмурил свои белые брови Валерка. ? Захочу ? и сделаю. Ты читал книжку про Тимура и про его команду?
? Читал.
? Помнишь, как ребята дрова людям кололи, воду носили и все-все делали?
? Помню… Они еще на заборах фронтовиков звезду рисовали.
? Звезду рисовать не обязательно, ? сказал Валерка, ? а вот дров пенсионеру Локоткову можно напилить. У него, понимаешь, всего одна рука.
? Хороший дядька этот пенсионер?
? Ну да! Он бутылками с бензином два фашистских танка спалил… Пенсионер что надо!
? Не хочется мне с дровами возиться, ? сказал Вовка. ? А ты валяй!
? Один-то? ? удивился Валерка. ? Да я и пилу с места не строну. Вдвоем бы… это да!
? И не проси, не могу! ? наотрез отказался Вовка. ? У меня дома важные дела.
Пухлое облако, будто шапкой, накрыло солнце, и все кругом посерело. С крыши сарая послышался пронзительный свист. Это Пашка Дадонов командует своим голубям вернуться домой. Валерка задрал вверх голову, стараясь рассмотреть птиц, но ничего не увидел… Интересно: что написал бы Генька, если бы узнал, что Валерка выручил пенсионера? Ай да Валерка, написал бы Генька, молодец!.. Сейчас поворот. Вовка махнет красным портфелем и уйдет. А одному нечего и думать связываться с дровами. Надо напилить, наколоть и сложить в сарай. Вот рад был бы Локотков! Проснулся бы утром, а в сарае наколотых дров полно.
? Пока! ? махнул Вовка красным портфелем. ? Потрудись!
? Хочешь, дам бинокль? ? сказал Валерка.
? На все лето?
? На все.
? Честное пионерское?
? Честное…
? Пошли, ? сказал Вовка. ? Так и быть, завалим твоего пенсионера дровами…
Пенсионер Локотков в этот день до самых сумерек сидел во дворе на скамейке и читал какую-то книжку про шпионов. Он любил читать про шпионов. Седые усы его топорщились в разные стороны. Видно, шпиона никак не могли поймать, и пенсионер сердился. Когда с реки потянуло прохладой, Локотков сунул книжку в карман, зевнул и пошел к себе в холостяцкую комнату на первом этаже.
? Пора, ? сказал Валерка и с топором в руках храбро двинулся к высокому штабелю полутораметровых бревен. Следом за ним, уныло позванивая пилой, поплелся Вовка.
Только приладили на шаткие козлы дровину, к ним не спеша подошел Марс ? вислоухий дворовый пес. Обнюхал Вовкины ботинки и вдруг басовито гавкнул. Вовка чуть пилу не выронил.
? Кусается? ? спросил он, пятясь от Марса.
? Если за хвост возьмешь, ? сказал Валерка, ? а так нет.
Дзинь-дзинь-трк! ? спотыкаясь, нехотя врезается пила в толстую березовую лесину. Что-то тяжело пилится. У Валерки на носу дрожит капелька, а у Вовки вспотел лоб.
? Нудное это дело, ? говорит Вовка. ? Топором куда быстрее.
? Толстое бревно, ? сопит Валерка, ? не перерубишь.
? А как же первобытные люди валили большущие деревья? И не такими топорами, а каменными!
? То первобытные… Они здоровенные были и волосатые.
С первым бревном с горем пополам покончили. Вспыхнули уличные фонари. И сразу засияли пунктиры проводов. Над воронкой водосточной трубы синел кусок ночного неба с дырявым облаком. Облако пыталось поймать острый серп месяца, но месяц выпрыгнул в дырку и засиял еще ярче.
? Что-то вдвоем у нас плохо получается, ? сказал Вовка, с ненавистью поглядывая на пилу. ? Ты вот что, один попили, а я мигом раскокаю эти чурбаки.
Он размахнулся и, громко крякнув, изо всей силы треснул топором по косо поставленному чурбаку. От чурбака отлетела малюсенькая щепка и щелкнула Вовку по лбу. Он выронил топор и стал подозрительно долго ощупывать лоб.
? Ну чего ты себя по лбу гладишь? ? стал злиться Валерка. ? Коли!
? Дела-а, ? сказал Вовка. ? Знаешь, Валер, я вышел из строя… Что-то вижу плохо. Контузия.
Валерка в сердцах швырнул пилу. Она взвизгнула, словно кошка, которой наступили на хвост.
? Контузия… По морде дать бы тебе!
? А сам-то, ? зеленые Вовкины глаза округлились, ? тя-я-нет все время пилу куда-то в сторону… Молчал бы уж, тоже мне пильщик!
? А ты… ? взорвался Валерка, но Вовка перебил его:
? Чьи это наколотые дрова у сарая? Во-он там, под крышей?
? Наши, ? ответил Валерка, разжимая кулаки. ? В сарай не влезли, вот и сложили тут. Я сам складывал.
? Зачем вам так много дров? ? сказал Вовка. ? Давай половину твоему пенсионеру в сарай переложим, а? Вот обрадуется старик!
? А мама?
? Она не заметит! ? уговаривал Вовка. ? А потом, мы ведь не себе берем, а для пенсионера. Шутка сказать ? человек два танка поджег…
? Влетит… ? колебался Валерка.
? Эх ты! ? презрительно сказал Вовка. ? Тимур бы и его команда тут и думать не стали… Перетащили бы дрова пенсионеру ? и делу конец.
Этот довод сразил Валерку. Покосившись на свое освещенное окно, он отчаянно тряхнул головой:
? Хватит нам и тех дров, что в сарае!
Переносить готовые дрова куда легче и быстрее, чем пилить толстые бревна. Через полчаса высокая поленница уменьшилась наполовину.
? Давай все до полешка перетащим! Для такого человека не жалко, расхрабрился Вовка. Желтый вихор его растрепался, зеленые глаза блестели, к носу пристали опилки.
? Не надо увлекаться… ? сказал Валерка. ? Дрова-то все-таки не твои.
Повесили на дверь сарая пенсионера Локоткова старый, незакрывающийся замок, отряхнули с курточек опилки и мелкие щепки.
? Здорово поработали, ? сказал Вовка.
? Больше чем полполенницы ликвидировали, ? вздохнул Валерка.
? Тащи, ? сказал Вовка.
? Это еще чего? ? удивился Валерка.
? Чего! Бинокль…
Валерка тяжко вздохнул и отправился на третий этаж за биноклем.
Вовка, по-хозяйски оглядев полевой бинокль, накинул ремешок на шею. На улице было темно, и он стал смотреть на месяц и звезды.
? Осенью получишь, ? сказал Вовка, прощаясь.
Дома Валерка перед сном еще раз перечитал письмо брата и задумался. Вот он помог пенсионеру Локоткову. А радости никакой не почувствовал. Наоборот, что-то гложет сердце. Может быть, у Тимура тоже нелегко было на душе, когда он мчался ночью с девочкой Женей на чужом мотоцикле?
Долго ворочался на кровати Валерка. Не мог уснуть. А утром проснулся в плохом настроении. Мрачный мотался по квартире. Впервые пожалел, что сегодня воскресенье и не надо идти в школу. Сел за письмо к брату. Старательно вывел: «Здравствуй, Геня!» ? и… все! Как ни старался, больше ничего не смог придумать.
Подошел к окну. На мокром дворе пусто и скучно. В лужах плавают ржавые прошлогодние листья и бумажки. Под мелким дождем на веревке мокнет чье-то белье. У низенькой поленницы на опилках лежит Марс и лениво гложет уже сто раз обглоданную кость.
Валерка решил немного прогуляться, натянул пальто и спустился вниз.
С крыши дома срывались крупные увесистые капли. С неба ? мелкие.
? Марс! ? позвал Валерка и прикусил язык. Возле ополовиненной поленницы остановились мама и маленький, худенький пенсионер Локотков. В одной руке мама держала зонтик, в другой ? большую продуктовую сумку. Из сумки задорно торчал зеленый хвост лука.
? Любопытно, ? сказала мама. ? Кому могли понадобиться наши дрова?
? Минуточку терпения, ? сказал Локотков, ? это мы в один момент выясним.
Пенсионер не на шутку увлекался приключенческой литературой. Пропажа дров явилась для него сущей находкой. Наконец-то представился случай на деле применить почерпнутые из книжек знания.
К ним подошел и папа. В папиных руках ? большая коробка с тортом. Вафельный в шоколаде. Валерка вздохнул: не пробовать ему нынче этот торт. Увидев Локоткова, присевшего на корточки, папа спросил:
? Потеряли?
? Нашел! ? радостно сказал пенсионер. ? Следы нашел!
Согнувшись пополам, он двинулся по дорожке, протоптанной Валеркой и Вовкой, прямехонько к своему сараю. Потоптавшись возле дверей с незакрывающимся замком, пенсионер Локотков растерянно сказал:
? Следы исчезли… Без собаки трудно.
? Плохой вы следопыт, ? засмеялся ничего не подозревавший папа, ? и без собаки видно, что следы ведут в ваш сарай. Открывайте, чего уж там…
? Не надо! ? каким-то не своим голосом закричал Валерка, выбегая вперед. ? Дядя Локотков не виноват. Это мы… Это я перетащил сюда наши дрова. ? И посмотрел на пустой, засунутый в карман пальто, рукав пенсионера Локоткова.
Вечером Валерка закончил письмо к брату. «Здравствуй, Геня! ? написал он. ? Книжки твои я не растащил. Очень надо. У меня своих полно. Когда ты приедешь домой в отпуск? Скоро у нас начнутся летние каникулы. Мама сказала, что если я перейду без троек, то отпустит меня с тобой в деревню, к бабушке. Вот будет здорово, да? А для людей я так ничего и не сделал полезного. Не получается. Когда я сказал, что это я наши дрова сложил в сарай пенсионера Локоткова, все ужасно удивились и даже позабыли меня как следует отругать. Ну да еще отругают. Пусть даже папа отлупит. Когда за дело, не обидно. А Вовку Шошина я поколочу, хоть он и длиннее меня. И зря я ему, такому хитрюге, бинокль на все лето отдал. Будет задаваться там, в лагере. И забрать назад нельзя: дал пионерское…»
Со двора донесся какой-то шум, смех. Валерка подошел к окну и страшно удивился: возле сарая пенсионера Локоткова выросла гора наколотых дров. Папа и слесарь Иван Лукич со второго этажа пилили. Соседка тетя Настя колола, а пенсионер Локотков и мама складывали в сарай белые поленья.