Сказка Туве Янссон. Муми-тролль и комета — Глава шестая
Был поздний вечер.
Горы стояли в своем первозданном величии и грезили. Через огромные пропасти смотрели друг на друга их пики, а из пропастей поднималась белесовато-серая леденящая мгла.
Время от времени от тяжелой громады туч отрывалось облачко и медленно скользило над горными кручами, где гнездились кондоры и орлы.
А на отвесной стене утеса чьей-то таинственной рукой был высечен знак кометы — звезда с длинным развевающимся хвостом.
Под одним из пиков светился маленький-маленький огонек. Подойдя поближе, вы бы увидели, что это желтая шелковая палатка, освещенная изнутри.
Напевы Снусмумрика сиротливо лились на пустынном просторе, и далеко вдали гиена, задрав морду, прислушивалась к необычным звукам. А потом завыла, протяжно и жутко.
— Что это? — спросил Снифф, боязливо придвигаясь к огню.
— Это не опасно,- ответил Снусмумрик.- А теперь давайте песенку о шмеле, как он ходил на маскарад.
И он заиграл вновь.
— Хорошая песенка,- сказал Муми-тролль.- Только непонятно, что сталось со шмелем и было ли весело на маскараде. Расскажи лучше что-нибудь.
Снусмумрик задумался, потом спросил:
— Я рассказывал вам о своей встрече со снорками?
— Нет,- встрепенулся Муми-тролль.- А что это такое?
— Ты и вправду не знаешь, кто такие снорки? — удивился Снусмумрик. — А ведь они, должно быть, твои сородичи, вы так похожи. Только ты белый, а они, когда волнуются, меняют цвет.
— Никакие мы с ними не сородичи,- сердито ответил Муми-тролль.- Нет у меня сородичей, которые чуть что — и перекрашиваются. Существует лишь один вид Муми-троллей — белый!
— Во всяком случае, эти снорки очень похожи на тебя,- спокойно сказал Снусмумрик.- Он бледно-фиолетовый, а его сестренка светло-зеленая, И, признаться, очень недурна! Вся покрыта мякеньким пушком и с челкой, она ее то и дело причесывала…
— Глупости,- сказал Муми-тролль зевая.
— Ну, и что же случилось? — спросил Снифф.
— А ничего особенного,- сказал Снусмумрик.- Просто она такая симпатяшка. Плела из травы маленькие циновки для спанья и готовила мягкие настои из трав, если вдруг разболится живот. За ухом у нее всегда были цветы, а на ноге она носила маленький золотой браслет.
— Ну, и никакая это не история,- сказал Снифф.
Снусмумрик пожал плечами и снова принялся играть.
— Все девчонки дуры, и ты с ними,- сказал Мумитролль, забрался в спальный мешок и уткнулся носом п степку палатки.
А ночью ему приснилась маленькая светло-зеленая фрекен Снорк. Она была похожа на него самого, и он подарил ей розу, чтобы она носила ее за ухом.
— Глупости какие,- сказал он утром, проснувшись,
Снифф и Снусмумрик между тем уже свертывали палатку.
— Сегодня мы заберемся вон на ток пик, самый высокий,- сказал Снусмумрик.
— А откуда ты знаешь, что именно он нам и нужен? — спросил Снифф и высоко задрал голову, чтобы увидеть вершину. Но она пряталась в облаках.
— Посмотри вокруг,- гордо произнес Снусмумрик.- Сколько тут сигаретных окурков! Их набросали профессора из Обсерватории.
— А ведь верно…- отозвался Снифф, завидуя, что не он первым это открыл.
Они медленно брели вверх по извилистой горной тропинке. Между ними тянулась веревка, которой они на всякий случай обвязались поперек живота.
— Помните: вы делаете это на свою голову! — бубнил Снифф, шедший последним.
Все выше и выше, все круче и круче.
— Ух, жарко! — сказал Муми-тролль, вытирая лоб.- А мама-то думала, нам будет холодно. Как хорошо, что крокодилы съели наши брюки!
Они глянули вниз в долину. Все вокруг было такое первобытное, такое гигантское и одинокое, страшно одинокое. Среди голых круч, распластав крылья, парил кондор — единственное живое существо, которое они видели.
— Какая ужасно большая птица! — сказал Снифф.- Наверно, ему так скучно одному наверху…
— Возможно, у него где-нибудь здесь жена, а может, и целый выводок кондорят,- заметил Снусмумрик.
Кондор величественно скользнул вперед, поворочал головой с холодными глазами и огромным крючковатым клювом, замахал крыльями и повис в вышине прямо над ними.
— Интересно, о чем он сейчас думает? — спросил Снифф.
— Он что-то очень грозно выглядит,- обеспокоенно сказал Муми-тролль. — Уж не собирается ли он…
И в ту же секунду Снусмумрик крикнул:
— Он летит на нас!
Шелестя крыльями, кондор стремительно налетал на них. Они бросились к каменной стене горы, прижались к ней, крепко уцепившись друг за дружку, и беспомощно ждали, леденея от страха. Вот он! Было так, будто мимо пронесся ураган, широченные крылья ударили по скале и на мгновение затмили свет, но уже в следующее мгновение все было тихо и спокойно опять. Дрожа от страха, они оглянулись. Кондор летел теперь где-то внизу, в меркнущей бездне. Он парил, описывая широкий полукруг, потом взмыл ввысь и направился в глубину гор.
— Он стыдится своей неудачи,- сказал Снусмумрик.- Кондоры очень гордые птицы. Второй попытки он не сделает.
— Крокодилы, гигантский ящер, водопад, подземный туннель, кондор,- подсчитывал на пальцах СниФФ.- Пять огромных, ужасных переживаний! Особенно для меня,ведь я такой маленький.
— Самое большое приключение у нас еще впереди,- серьезно сказал Муми-тролль.
Все трое посмотрели вверх, на тяжелые серые тучи.
— Так хочется увидеть небо! — с тоскою сказал Муми-тролль.- Ну ладно, двинулись дальше.
К вечеру они поднялись под самые облака. Гора завесилась густым туманом, идти по тропе стало скользко и опасно. Они промерзли до костей (теперь Муми-тролль с печалью вспоминал о шерстяных штанах), и куда ни глянь — повсюду вокруг них была пустота.
— Я-то думал, облака мягкие как пух и в них приятно гулять,- сказал Снифф, чихая.- Надо же мне было ввязаться в эту дурацкую экспедицию!
Как раз в этот миг Муми-тролль остановился и навострил уши.
— Постойте,- сказал он.- Вон там что-то сверкает! Может, огонек… А может, алмаз…
— Алмаз!..- завопил Снифф. Он очень любил драгоценные камни.
Муми-тролль двинулся на мерцающий огонек и, натянув веревку, потащил за собой остальных.
— Золотой браслет, — объявил он.
— Осторожней,- сказал Снусмумрик.- Он лежит на самом краю!
Но Муми-тролль не слушал его. Он осторожно подполз к обрыву и потянулся за браслетом. Снусмумрик и Снифф крепко держали веревку. Муми-тролль все дальше перегибался через край пропасти и наконец схватил в лапы браслет.
— Как ты думаешь, это не может быть браслет с ноги фрекен Снорк? — спросил он.
— Это он,- печально ответил Снусмумрик.- А она — она была такая красивая. И она всегда ходила собирать цветы по опасным местам.
Муми-тролль не отвечал. Они уныло побрели дальше. Облака вокруг них мало-помалу редели, воздух теплел.
Они остановились на утесе отдохнуть и молча всматривались в серые колышущиеся завесы. В это мгновение в облаках открылся просвет. Он быстро расширялся, и вдруг они увидели перед собой море туч. Сверху оно казалось до того мягким и красивым, что так и хотелось залезть в него ногами, потанцевать и покувыркаться в нем.
— Теперь мы над облаками,- торжественно объявил Снусмумрик.
Все вдруг посмотрели на небо.
— Что это? — в страхе прошептал Снифф.
Потому что небо не было больше хмурым и сумрачным, как раньше, но не было и голубым. Оно стало чуть красноватым, и в этом было что-то неестественное.
— Может, это закат такой, — неуверенно сказал Снусмумрик.
Но Муми-тролль очень серьезно ответил:
— Нет. Это комета окрасила небо в красный. Она движется к Земле.
…на самом высоком пике зубчатой горной цепи, стояла Обсерватория Здесь, на самом высоком пике зубчатой горной цепи, стояла Обсерватория, где профессора делали тысячи удивительных наблюдений, выкуривали тысячи сигарет и жили наедине со звездами.
Муми-тролль направился к башне; Снусмумрик со Сниффом молча последовали за ним.
Они открыли маленькую дверь, тихонько поднялись по лестнице и, войдя в просторный зал, чуть дыша застыли у порога.
Где-то в темноте тихо гудел мотор. Огромный телескоп медленно двигался туда и обратно по рельсам, высматривая сквозь стеклянную крышу опасности в мировом пространстве. А внизу на полу суетились профессора, что-то подкручивали, налаживали, записывали.
Муми-тролль вежливо кашлянул.
— Здравствуйте,- сказал он.
Но профессора его не замечали.
— Славная погода сегодня! — продолжал он, немножко повысив голос, но не получил никакого ответа.
Тогда он прошел в зал и тихонько тронул за рукав профессора, что был к нему ближе всех.
— Мы прошли тысячи километров, чтобы увидеться с вами, дяденька,- сказал Муми-тролль.
— А, опять ты здесь! — сказал профессор.
— Простите, пожалуйста, но я здесь в первый раз,- ответил Муми-тролль.
— Ну, значит, те двое были очень на тебя похожи,- буркнул профессор. — А у меня нет времени на всех, кто шныряет тут вокруг да задает детские вопросы. Эта комета — самое интересное из всего, что мне довелось наблюдать за девяносто три года моей жизни. Ну, что тебе?
— Я только хотел узнать… кто тут был до меня,- запинаясь, сказал Муми-тролль.- Случайно не маленькая светло-зеленая фрекен Снорк? Чуть пушистенькая такая… с цветком за ухом?
Профессор тяжко вздохнул.
— Нет,- сказал он,- Нет, пушки, цветки, фрекен — это не по моей части. А впрочем, верно, вертелась тут одна особа, страшно мешала мне. Все болтала о какомто украшении, потеряла она его, что ли. А теперь брысь от меня! Я и так потерял с тобой сорок пять секунд!
— Спасибо! — сказал Муми-тролль.- Спасибо, большое спасибо!
Он поклонился и, пятясь задом, пошел к двери.
— Ну что? — полюбопытствовал Снифф.- Летит?
— Когда она в нас врежется?. — спросил Снусмумрик.
— А?.. Что? — растерянно переспросил Мумитролль.
— Что, что! Комета, разумеется! — сказал Снусмумрик.
— А я про это и не спрашивал, позабыл,- ответил Муми-тролль.- Зато я узнал: она была здесь! Она… маленькая фрекен Снорк! Она жива! Она не свалилась в пропасть!
— Это уже кое-что,- язвительно заметил Снусмумрик.
— Нет, правда? — сказал Муми-тролль, улыбаясь, как идиот.
— Ты дурак,- сказал Снифф.- Теперь я пойду и спрошу.
И он на цыпочках подошел к другому профессору.
— Дяденька, можно поглядеть в телескоп? — вежливо спросил он.- Меня страшно интересуют кометы, и я так много слышал об одном очень уважаемом профессоре, который их открывает.
Профессор вскинул очки на лоб.
— Это правда? — сказал он, весьма польщенный.- Ну, в таком случае придется разрешить. И он наладил телескоп так, чтобы Сниффу удобней было смотреть.
В первую минуту Снифф испугался. Небо было совсем черное, а звезды огромные и мигали, будто живые. А где-то далеко-далеко между ними сверкало что-то вроде злобного красного глаза.
— Это комета? — шепотом спросил он.
— Да, это она,- ответил профессор.
— Но она совсем не двигается,- озадаченно проговорил Снифф.- И я не вижу у нее никакого хвоста.
— Хвост позади,- объяснил профессор.- Она несется прямо на Землю, вот и кажется, что она неподвижна. Но она с каждым днем будет расти и расти.
— А когда она долетит до нас? — спросил Снифф и, замирая от ужаса, снова посмотрел в телескоп на маленькую красную искорку.
— Согласно моим расчетам, комета должна коснуться Земли вечером седьмого октября, в восемь часов сорок дне минуты или, возможно, на четыре секунды позднее,- ответил профессор.
— И что тогда произойдет? — спросил Снифф.
— Произойдет? — удивленно переспросил профессор.- Над этим я не задумывался. Во всяком случае, я подробно опишу ход событий.
— А вы знаете, дяденька, какое сегодня число? — спросил Снифф.
— Третье октября,- ответил профессор.- Ровно шесть часов двадцать восемь минут.
— Тогда нам надо спешить,- сказал Снифф.- Огромное спасибо.
Он подошел к своим, задрав нос, и сказал:
— Я имел очень содержательную беседу с профессором. Мы оба пришли к выводу, что комета столкнется с Землей седьмого октября, в восемь часов сорок две минуты вечера или, возможно, на четыре секунды позднее.
— Тогда скорее домой,- сказал Муми-тролль.- Только б успеть домой к маме, прежде чем комета долетит до Земли. Тогда, может, все это не так опасно. Уж мама что-нибудь да придумает…
Он ринулся вниз по лестнице, с шумом распахнул дверь.
— Ну, вы там, живее! — крикнул он.
— Спокойней,- сказал Снусмумрик.- Не мечись в темноте сломя голову, так и разбиться недолго. Ведь комета появится только через четыре дня!
— А, что там комета! — отмахнулся Муми-тролль.- Мы должны догнать снорков, брата и сестру. Девчонка должна получить обратно свой браслет!